La primera carta

Rafael Heliodoro Valle Hernández (Tegucigalpa, Honduras, 3 de julio de 1891 – Ciudad de México, 29 de julio de 1959) fue un profesor, historiador y periodista hondureño que emigró a México con una beca gubernamental a comienzos de la década de los veinte y quien, luego de concluir la Normal, se incorporó al equipo de trabajo de José Vasconcelos en la Secretaría de Educación mientras continuaba su especialización académica en historia. 

Obtuvo el nombramiento como profesor de dicha asignatura en la Escuela Nacional Preparatoria en 1923. Sus constante viajes y actividades burocráticas afectaron la estabilidad de su trayectoria docente, por lo que resulta complicado determinar en qué ciclos escolares fungió como titular y en cuáles gozó de licencias; sin embargo, en su expediente como profesor consta que impartió la clase de Historia de México en el periodo en que Paz estuvo en las aulas (1930-1932). 

En 1931, cuando su padre preparaba la segunda edición del Álbum de Juárez, Octavio Paz le escribió a Rafael Heliodoro Valle pidiéndole un breve comentario sobre el Benemérito. Esa pequeña misiva constituye el primer documento que integra la correspondencia de Paz.

21 de septiembre de 1931

Sr. Heliodoro Valle

Suplícole, en nombre del Lic. Paz, tenga Ud. la bondad de mandar un pensamiento y retrato para el álbum a Juárez, pues en la próxima semana se acabará de imprimir y le sería molesto que Ud. no apareciera en el agradecimiento.

Oct. Paz, jr.

Su maestro respondió:

Tacubaya, D.F., 21 septiembre 1931

Sr. Lic. Octavio Paz

Mixcoac, D.F.

Mi estimado amigo: cumplo la promesa de enviarle algo para su álbum de Juárez y le doy las gracias más expresivas por su delicada atención.

A su mandar, su amigo y s.s.

Valle

Paz y Rafael Heliodoro Valle cultivarían su amistad a lo largo de la década de los treinta, incluso colaboraron en una serie de entrevistas, siendo la más importante la que le hicieron a Waldo Frank en enero de 1937.